한번은 Sam 노인에게 대학에서 몇 가지 수학 문제를 물어본 적이 있습니다.
그런데 어째서인지 여기저기서 목소리가 퍼지고 당시 교장선생님이 실력이 부족하다는 말을 들었다.
물론 제가 명확하게 말하지는 않았고 나중에 사실이라는 것을 알게 되었는데 감독님이 실수로 오해를 하셨습니다.
나는 원장실을 나와 옛 매니저와 말다툼을 하며 마음속의 분노를 억눌렀다.
그 이후로 어르신과 인사도 거의 안하고, 문제해결 능력과 관계없는 다른 이유로 자퇴하게 되면 그 어르신의 모든 것을 알고 싶어서 여쭤봅니다.
우리는 이야기했고 잠시 동안 솔직하게 이야기할 수 있었습니다.
결론은 그는 그런 말을 한 적도 없고 그럴 의욕도 없었다는 것이다.
그의 평소 행동으로 판단하면 그런 사람은 아닌 것 같지만, 이렇게 관계가 꼬일 운명이라면 틀림없이 그럴 것이다.
여하튼 술자리에서 만난 또 다른 학장을 알게 되고 털어놓았다.
그의 첫마디는 “그건…그건 튜터들 사이의 불문율이야.” 간단히 말해서, 한 수학 선생님은 다른 선생님에게 수학 문제를 묻는 것은 자신의 약점을 드러내는 것이라고 말했습니다.
즉, 절대 묻지 마세요.
대신 다른 강사가 나에게 질문을 한다고 가정해 보겠습니다(이 질문은 내가 해결하기 쉽습니다).나는 아마 내 의도와 상관없이, 강사 스킬의 단면을 본능적으로 잘라냅니다.
당연히 일부(이 수준을 풀지 못하는 강사)의 이미지가 무의식에 각인된다.
물론 “아무것도 몰라”라고 생각할 수도 있겠지만, 경쟁이 치열한 현대사회를 살아가는 사람으로서 남을 가르치고 평가하는 강사로서 본능적으로 상대의 전투력을 측정하는 평가습관은 차차 퍼져나갈 것이다.
세상.. (다시 말하지만 내 의도와 상관없이!
)
저번에 대학생 때 동네 도서관에서 공부하다가 우연히 고등학교 동창을 만나 이야기를 나눴다.
그 친구는 당시 의학 공부를 하고 있었는데, 공부를 엄청 열심히 했고, 성적도 반에서 1등이었다.
친구가 “여기서 조금만 배우면 바보 취급당할 텐데…”라고 하더군요.
내 기억에 그 친구는 무자비한 놈이었는데 죽어도 그런 대접을 받고 싶지 않았을 것이다.
훗날 오랜만에 대학에 들어가 대학의 기풍을 터득했을 때 그 의대생 친구의 말이 대학에서도 벌어지고 있음을 느꼈다.
내 옆에 있는 강사는 내 동료이자 심사위원이며 내 모든 움직임을 평가한다.
실력이 조금 부족해 보인다면 상대방을 내려다보는 눈이 아닐까 싶은데…
겉으로는 안 보여주고 겸손한 척 하면서 입에서 고상한 말을 뱉는데, 내가 ‘저 연습문제 별로 안 좋은데…? 내가 내뱉은 작은 문장에는 내 의견을 묵묵히 무시하는 우월한 자세가 은밀한 경멸을 드러냈다.
그렇다면 이 사실을 알면서 왜 동료들에게 어리석은 질문을 하는 전략에 의지할까요? 문제해결력은 정말 약점이고, 감춰져 있어도 언젠가는 드러나게 마련이고, 또 다른 분명한 강점이 있다는 것을 알고 있고, 그에 대한 자신감이 있다.
그리고 더 빨리 배우고 성장하는 것이 정말 체면과 자존감을 높이는 길이기 때문에 피시방에 가서 질문하고 속으로 투덜거리며 느린 피드백을 받아들이는 것보다 지금 내가 마주하고 있는 암묵적인 멸시가 내 것이라고 생각한다.
모든 것은 견뎌야 했다.
(물론 그런 멸시는.. 아예 없을 수도 있고, 내 자격이 부족해서 생긴 착각일 수도 있다)
그런데 요즘은 이 선택이 맞는지 모르겠네요.. 이놈의 직업은 질문도 자유롭게 하지 못하고, 감정도 편하게 표현하지 못하고, 평범함과 다른 삶을 이해하기 힘듭니다 사무원.
강사가 되는 것은 매우 외로운 운명입니다.